隨著新賽季訓練營的臨近，NBA各支球隊又在市場上變得活躍了起來，湖人也不例外。盡管簽下了伍德，續約了范德比爾特，湖人看起來沒有什麼重大運作了。然而，隨著巴迪希爾德出現在了交易市場上，湖人的DNA又被牽動了。當NBA記者沙姆斯報道了希爾德拒絕了步行者的續約報價，并且他對于自己被交易送去其他球隊持開放態度之后，湖人隨隊記者哈里森費根第一時間曬出了佩林卡的照片，似乎是示意湖人去爭奪希爾德。1731萬，再見湖人，紫金軍絕佳的交易籌碼，你的未來不由自己掌控。

為什麼當希爾德提出交易請求時，湖人的支持者們會如此激動呢？如果這些年你一直關注著湖人，你就會清楚，湖人和希爾德雖然沒有過合作，但是雙方之間，有著密不可分的羈絆。實際上，希爾德一度已經成為湖人球員了。在21年休賽期，湖人當時談下了一筆交易，他們用庫茲馬和哈雷爾作為籌碼，已經得到了當時還為國王效力的希爾德。用庫茲馬的話說就是，他都已經準備好飛去薩克蘭門托了。結果威少立刻請求奇才將他送去湖人，佩林卡這才專注于威少的交易。如果不是威少的介入，希爾德基本已經成為了湖人球員，佩林卡的這番舉動，也引起了國王管理層的強烈不滿。

接下來的兩個賽季，盡管希爾德改換門庭，去到了步行者，可他和湖人之間的傳聞，就沒有停下來過。關鍵佩林卡和步行者管理層也有過深入的討論，只不過因為湖人始終不愿意放棄未來的首輪選秀權，這才導致交易遲遲沒有進展，但湖人對于希爾德的興趣，是真實存在的，畢竟他是一名職業生涯三分命中率達到了40.1%的側翼射手，場均可以投進3.1記三分，而且他職業生涯7年只缺席了6場常規賽，希爾德保持健康的能力，被低估了。

話說回來，如果現在湖人追求希爾德，他們的籌碼很明顯了，就是丹吉洛拉塞爾，后者成了目前湖人最佳的交易籌碼。希爾德下賽季的年薪1900萬，拉塞爾的薪水則是1731萬，兩人的年薪完美可以配平，湖人如果搭上一些底薪，他們甚至可以將全隊薪資降低到奢侈稅起征線以下。實際上，湖人現在的陣容非常靈活，就像他們奪冠賽季那樣，除了詹姆斯和濃眉之外，湖人的一系列合同，即便有些不是超值合同，卻也都是絕佳的交易籌碼。

里夫斯4年5600萬，八村塁3年5100萬，文森特3年3300萬，拉塞爾2年3700萬，范德比爾特和普林斯的合同分別為470萬和450萬，湖人既有核心的籌碼，也有配平的底薪合同，同時還有價值很高的合同，然而，在這一系列的合同當中，如果湖人真的啟動交易，拉塞爾基本是湖人率先會放進交易當中的球員。原因很簡單，不管拉塞爾常規賽的狀態和表現如何，他都不是湖人值得信賴的季后賽首發控衛，前兩個賽季，季后賽確實是湖人比較實際的目標，但接下來，湖人會把目光放在總冠軍上面，拉塞爾季后賽的表現是不夠看的。

在自由球員市場上，拉塞爾的行情并不好，甚至有些糟糕，佩林卡算是給了他一份相對體面的合同，否則的話，拉塞爾的合同金額還要下降。作為回報，佩林卡要求拉塞爾放棄他合同當中原本擁有的交易否決權，這也讓拉塞爾成了NBA歷史上首位在續約之后主動放棄交易否決權的球員，這個紀錄非常尷尬，但拉塞爾別無選擇，包括合同以及他的未來，都無法由他自己來決定，這就是他季后賽拉胯之后的處境。

其實，原本拉塞爾有一個絕佳的證明自己的機會，他的球風和詹姆斯、濃眉非常適合，季后賽又不需要他作為球隊老大老二，他只需要承擔第三核心的責任。可惜的是，拉塞爾連這樣的角色都承擔不起來，在詹姆斯放權的情況下，反而是年輕小將里夫斯抓住了機會，一鳴驚人，如今事業蒸蒸日上。接下來，拉塞爾會一直效力湖人嗎？沒有人能說得清楚，更有人表示，湖人肯定會在交易截止日送走拉塞爾，這不過是取決于他表現好壞，湖人得到的回報如何罷了。